그 공평함과 지혜로움으로 인하여 전설적 인물이 되어버린 에스클라본이,
이탈리아 남부 항구도시 바리를 다스리던 때의 일이다.
당시 바리에 부유한 상인 하나가 있었는데, 그는 성지 순례길에 오르면서,
자기의 전재산 삼백 브장을 절친한 벗에게 맡겼다. 그리고는 비장한 어조로
당부하였다.
"나는 이제 하느님의 은총을 찾아 먼 길을 떠나네! 만약 내가 영영 돌아오지
  못할 경우, 내 영혼의 구원을 위해 이 돈을 써주시게. 그러나 기약한 날까지
  내가 다행이 살아  돌아오면, '그대가 원하는 만큼 내게 돌려주게'."
상인은 성지순례를 무사히 마치고 고향으로 돌아와, 친구에게 자기의 돈을
돌려달라고 하였다. 그러자 친구가 상인에게 태연히 말하였다.
"자네가 나에게 한 부탁을 다시 한 번 반복해보게."
상인은 떠날 때 친구에게 하던 말을 한 마디 한마디 상기 시켰다. 그러자
친구가 상인에게 말하였다.
"그래, 그렇게 말했지. 자! 여기 십 브장이 있네. 나는 이 금액만 자네에게
  돌려주길 원한다네.나머지 이백 구십 브장은 내가 갖겠네."
상인이 그의 배신을 나무라며 화를 내자, 친구는 빙긋이 웃으며 자기에게 아무
잘못이 없다고 하였다. 결국 두 사람은 에스클라본에게 판결을 요청하게 되었다.
쌍방의 진술을 묵묵히 다 듣고 난 다음, 에스클라본이 돈을 간직하고 있던
자에게 언명하였다.
"성지 순례에 올랐던 자에게 이백 구십 브장을 돌려주라. 그리고 순례자는 그대
  에게 십 브장을 돌려주어야 하리라. 그대들간에 맺어진 약정은 다시 말해 이러한
  뜻이었느니라. 즉, '자네가 원하는 것을 나에게 돌려주어야 하리라.' 따라서
  그대가 원하는 이백 구십 브장은 순례자에게 돌려주고, 그대가 원하지 않는
  십 브장은 그대가 가져야 마땅하도다!"

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신년 첫 농담 이야기를 돈 과  벗으로 시작합니다. 둘 다 소중합니다, 둘 모두
잃는 우를 범하지 않도록 현명하고 건강한 한 해가 되기를 기원합니다.